Los médicos no suelen recetar a sus pacientes que pasen tiempo en la naturaleza, pero quizá deberían hacerlo. Numerosos estudios demuestran que estar en espacios verdes (parques, bosques, montañas, etc.) es beneficioso para el bienestar físico y mental de las personas. Menos conocidos son los beneficios de estar cerca de océanos, lagos y ríos.
Un informe titulado "Espacios verdes y azules y salud mental", publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), demuestra que pasar tiempo en la naturaleza (incluidas las zonas urbanas y periurbanas) mejora el estado de ánimo, la mentalidad y la salud mental. La investigación demuestra que la exposición a bosques, parques, jardines o costas puede incluso mitigar el impacto psicológico del cambio climático, apoyar la actividad física y ofrecer oportunidades de interacción social y lugares "para relajarse y dejar de lado por un rato el estrés cotidiano".
"Si pensamos en nuestra relación con la naturaleza, nos recuerda que estamos integrados en el mundo natural, como especie", afirma Patricia Hasbach, psicoterapeuta y ecopsicóloga de Eugene (Oregón, EE.UU.). "Cuando nos adentramos en espacios azules o verdes es como si volviéramos a casa. Fomenta la sensación de formar parte de algo más grande que nosotros mismos".
La naturaleza es beneficiosa para nuestra salud psicológica y física de muchas maneras. Un estudio reciente, en el que se encuestó a más de 16 000 personas de 18 países, descubrió que las personas que vivían en zonas verdes o costeras declaraban un mayor bienestar general positivo. Además, las personas que visitaban con frecuencia espacios verdes o azules (en la costa o en el interior) con fines recreativos se sentían mejor y sufrían menos problemas de salud mental.
Otro estudio publicado el año pasado en la revista Occupational & Environmental Medicine descubrió que las personas que visitan espacios verdes cinco o más veces por semana consumen muchos menos medicamentos psicotrópicos, antihipertensivos y para el asma que las que pasan menos tiempo en la naturaleza.
Las investigaciones han descubierto, por ejemplo, que observar patrones complejos que se repiten a distintas escalas de tamaño en la naturaleza (helechos, flores, montañas u olas del mar) induce una mayor actividad de ondas alfa en el cerebro (medida con electroencefalogramas, EEG), que se asocia a un estado relajado pero despierto y a una atención interiorizada.
Fuente: National Geographic