En muchos casos, el rebote se produce en personas que toman una medicación antivírica recomendada a personas con alto riesgo de progresar a un cuadro grave de COVID-19, acabar en el hospital o morir por la infección.

"Hay muchas cosas que no sabemos", sostiene Jetelina. "No conocemos con qué frecuencia ocurre y no sabemos qué lo causa". Y aunque el fenómeno se suele relacionar con los antivirales, puede haber más de un factor implicado.

¿Con qué frecuencia se produce el rebote de los pacientes de COVID-19?

El ensayo clínico oficial de Pfizer para su antiviral Paxlovid tuvo lugar cuando la variante delta era predominante en los EE.UU. Ese ensayo informó que menos del 2% de las personas que tomaban la medicación (que implica dos pastillas tomadas dos veces al día durante cinco días) experimentaban rebote.

Sin embargo, los médicos que han recetado Paxlovid en los últimos meses afirman que es probable que esa cifra sea una lamentable subestimación.

Scott Roberts, médico especialista en enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de Yale (Estados Unidos), afirma que su experiencia sitúa la cifra en un 5%. Esto coincide con un estudio publicado en internet, pero que aún no ha sido revisado por pares, en el que los investigadores de la Universidad Case Western Reserve evaluaron los casos de rebote tras los tratamientos con Paxlovid y Lagevrio (el antiviral de Merck conocido genéricamente como molnupiravir) entre enero y junio de 2022.

Si alguien experimenta un rebote, los CDC explican que deben asumir que son infecciosos y comenzar otro aislamiento de cinco días, seguido de cinco días de enmascaramiento. Sin embargo, admiten que aún no se sabe si la infectividad de una persona durante el rebote difiere de la de su ataque inicial.